苗栗南庄客家村之旅

印尼歸僑協會於民國九十九年（西元二○一○年）七月四日（星期日）舉辦藝文境外研習活動。一百二十多位會員、志工及眷屬，分乘三部遊覽車赴苗栗南庄鄉參訪南庄客家村。為方便參加會員及其眷屬搭乘遊覽車，分別在台北市天成飯店前、中和市景安捷運站前、永和市本會會所前三處為集合地點。七時半，三部遊覽車齊集會所同時出發，經由北二高速公路開往目的地。

  一路上，談笑風生，歌聲不絕，充滿歡樂。車子準時於九時三十分到達第一個目的地「蓬萊溪護魚步道」。蓬萊溪經過三年的封溪護魚，已恢復既有的生態環境，長達二‧四公里的賞魚步道已規劃成蓬萊自然生態園區。坐在岸邊溪石上，拍照、看魚、戲水，享受「魚水之歡」的樂趣。蓬萊溪僻處於山野之間，溪流兩側峰巒陡峭、巨石嶙峋，形成山川交錯之奇景。有溪流淙聲悅耳，遊走其間可見魚兒水中優遊，可說是一條令人心曠神怡的觀魚步道。溪水晶瑩澄澈，從岸邊即可望見成群的魚悠游於水中，有時還可見到魚群上溯躍石的畫面。來到這裡，除了觀賞苦花魚、馬口魚、石斑、全線蛀的曼妙身影，周遭豐富的植物林相和渾然天成的自然景致，也都值得細細玩味。

中午我們在距離蓬萊溪護魚步道約十五分鐘車程的南庄蓉櫻農場享用南庄風味午餐。
下午的第一個行程是南庄老街巡禮；走訪南庄戲院、洗衫坑(水汴頭)、桂花巷、永昌宮、老郵局、乃木崎等景點，感受南庄昔日的繁華景象。

從停車場步行到外環道與中山路叉口發現外面掛滿台語老電影手繪看板的［南庄戲院餐廳］，售票窗口上的票價仍標示著古早時候的行情［全票陸角：半票參角，軍警票貳角］，彷彿時空倒流來到了民國五十年代，但今已轉型為餐廳。戲院餐廳賣的是以客家菜為主的家常菜，價格便宜，一邊吃飯一邊欣賞老電影。戲院內，四周更是放滿各式各樣的小玩意兒，有成套的大同寶寶、老牌香煙，也有味王醬油、黑松汽水、味王味素、津津蘆筍汁、金鳥殺蟲液、象王蚊香、藍寶洗衣粉、黑人牙膏和牙刷等未拆封的日常生活用品，在不起眼的角落裡還能找到老式剉冰機，林林總總的收藏品，讓人看的目不暇給。

   洗衫坑位於桂花巷頭，水頭伯公下方，昔時為「水汴頭」所在地，是清末時建設而成。早期最主要的功能是將自東河溪引進之圳水分成三股，流經南庄街頭巷尾，讓村民洗衫、日用或灌溉等使用，最後流入中港溪。以前並無「洗衫坑」此一地名，是鄉民常說：「到伯公下洗衫」，逐漸於近年來才約定成俗的，水圳上現有的洗衫枋，每天早晚仍可見民眾聚集洗衣，充分展現客家人勤儉特性。

  桂花巷是個窄窄的巷道。所謂「桂花巷」是充滿了桂花嗎？不是的，是充滿了桂花的產品才是。聽說是因為要營造當地社區的凝聚和形象，所以以巷子裡幾棵桂花作為主題。巷子內有許多賣冰品和湯圓的店舖，有包裝精緻的桂花釀 ，還有客家食物，例如：客家麻糬、丈母娘豆干、滷豆干等等。來到這裡就得嚐嚐桂花冰鎮湯圓，乍看之下，似乎只有挫冰淋上桂花釀，加上湯圓，不過再往裡面一挖，有很多水果暗藏在裡面呢，有蘋果、蓮霧、香蕉，加上桂花的清新香味、甜味 和QQ的小湯圓，好吃呀！

走完了桂花巷就到了「永昌宮」，永昌宮是南庄鄉民信仰中心。永昌宮創建於日據時代，民國二十四年關刀山大地震時全部倒塌，當時為方便居民膜拜，乃臨時草草在原址前方，低窪地區塔建簡易廟宇，但廟址與民房相連，且橫陳溝渠上，溝渠壁中潺潺流水，地勢不利，祭典常大雨阻礙無法舉行。永昌宮經四十餘年廟宇內部建築破舊損壞，乃於七十五年十二月拆除重建，於七十七農曆十一月舉行聖神金尊登龕安座大典。 永昌宮主祀三官大帝（俗稱三界公，包括上元賜福天官一品紫薇大帝，中元赦罪地官二品清虛大帝，下元解厄水官三品洞陰大帝）、福祀天上聖母、至聖先師、註生娘娘、義民爺和福德正神等護佑地方。　
   永昌宮右邊便是南庄老郵局，老郵局前身為南庄郵便局，創辦於明治卅三年（西元一九○○年），並於昭和十年（西元一九三五年）中部關刀山大地震後重建，奠定現存格局，為台灣僅存兩棟日式木構造郵局之一，民國九十年票選為本縣歷史建築十景之一。郵局建築依坡地地形配置，曾經數次修繕並增建兩翼磚造空間；建築本體為磚造基座，木構架屋身，改良式和式屋架及山形切角屋面（日稱半切妻）舖水泥瓦。苗栗縣政府於民國九十二年十月廿三日公告登錄為歷史建築。

老郵局前方的一段石板階梯，還留在一個傳統的日式名字「乃木崎」。「乃木」為日本治台第三任總督乃木希典，相傳一八九七年乃木總督曾到南庄視察日軍理番業務，途經現今乃木崎路段要至南庄公學校住宿，因永昌宮及南庄街道的駁坎阻礙他的行進路線，非常不便，因此為顧及鄉民方便行走，當場捐了五十日圓供修築道路之用，地方人士感於乃木總督的拋磚引玉行為，也踴躍捐輸，促成此段坡道的修築。後人為了紀念乃木總督的行為，故取名「乃木崎」作為紀念。「崎」在客家話指的就是階梯之意。「乃木崎」的名稱則為鄉民為感激將軍的愛心所留下的稱呼。

  由南庄老郵局繼續向北走，三十幾公尺右邊就是南庄國小，一走進大門二樓牆面上可看到，蔣中正題的「禮義廉恥」四個字，蒼勁有力。南庄國小創立於民國前十四年的日據時代，到現在校門內牆上還保有已十分少見的反攻大陸標語與地圖。日本人為了取得資源和掌控南庄，與原住民不斷發生衝突，日本人抓到抵抗的原住民就在現今南庄國小操場行刑斬首，首級就用大鐵釘掛在楓樹上讓人心生畏懼。苗栗南庄國小裡面的百年楓香樹，因為是日治時代的刑場，有許多地方故事，已成為許多人到南庄必訪的景點。楓香樹在幾年前，就已經生病，樹幹生病變的脆弱，學校還用鐵架支撐，連著幾個颱風，終於還是讓老楓香樹不支倒地，讓愛樹的地方人非常不捨。
 
下午第二個行程是峨眉湖風光，峨眉湖是大埔水庫的別稱，水庫建於民國四十五年，民國四十九年完工，兼具灌溉、工業用水與防洪功能。峨眉湖景致優美，青山綠水互相輝映，湖中有幾座小島，水鳥密佈，楊柳搖曳，有如蓬萊仙島，深具觀光遊覽價值。

大家一下車，眼前就是興建中的「彌勒大道天恩佛院」及早已完成號稱世界最高七十二公尺高的青銅彌勒佛像，路旁多了幾尊不同儀態福相的彌勒佛，連一尊胖豬石雕也笑臉迎人。延著石雕群向前行就走上「細茅埔吊橋」，現在的觀光景點吊橋很少維護保存這麼完整。遙遙晃晃地橫越吊橋，真讓我們HIGH到不行，一次只能十五人通過，不得超過一千公斤。走上「細茅埔吊橋」，橋下的湖水呈現優氧化的綠色，布袋蓮、水芙蓉等大量的水草滋生，幾乎湮沒了整座湖面，豐富的水生動植物，使得峨眉湖成為白鷺鷥、紅冠水雞、小鷿鷉的樂園。

巡禮的最後一站是參觀富興茶葉產銷班觀賞東方美人茶。

東方美人茶，又名膨風茶、椪風茶、舊稱番庄烏龍，客家人亦稱其為冰風茶、煙風茶，又因其茶芽白毫顯著，又名為白毫烏龍茶。是半發酵青茶中，發酵程度最重的茶品。東方美人茶生長環境獨特，要在背風面、潮溼、日光充足且無污染的地方，再接受茶小綠葉蟬的附著吸吮，才能成為正料。小綠葉蟬個頭只有縫衣針大，它把鋸齒樣的觸鬚扎進葉子，吸收水分、養分，但並不吞噬葉子，其分泌物在陽光照射下，產生酵素，嫩葉無法進行正常的光合作用，個頭變小，顏色變成金黃，做成半發酵茶，茶味極醇，有天然蜂蜜之芳香，茶湯入口滋味濃厚，甘醇而不生澀，滑潤爽口，入喉徐徐生津，回味持久者為上品。

   一九二九年，日本派石琢英藏到台灣任第十三任總督，他在北埔舉辦高級茶比賽，這種蟲子“咬”過的茶，因外觀特殊、香氣好、潤喉佳而名動一時。幾年後石琢英藏卸任，離臺前高價收購參賽的全部高級茶，一斤茶葉價高達當時一個鄉長二十個月的薪水，一擔賣出二千元高價。消息傳出，大家都認為是“膨風”（閩南語，吹牛的意思），第二天報紙大幅報道，人們才知道此茶的珍貴，膨風茶因而得名。後來，英國商人得知台灣高級烏龍茶的身價，紛紛來臺設商行採購，如室順洋行、和記洋行等。英商把膨風茶獻給維多利亞女王品嚐，沖泡之下，杯內宛如花朵，非常美麗，滿室芳香，滋味濃厚。知道此物來自台灣，女王恍然大悟，想起畫中的東方女子，穿著漂亮的旗袍，婀娜多姿，原來就是喝了這種養顏美容的高級茶，於是稱之為“東方美人茶”。

下午六點多，大家帶著高興滿足的心情上車到桃園大溪保健植物園享用養生風味餐，十二道農場養生植物佐料的養生料理和特製飲料，讓我們補氣養身、健康一生，大家讚不絕口。享用養生風味晚餐之後，歡歡喜喜的回到永和會所，圓滿愉快的完成一天的境外研習巡禮活動。