我國旅居海外的華人習慣被稱為「華僑」或「僑胞」，但由於僑居的時段和地區不同有許多別稱，如在僑居地土生土長的華裔稱「僑生」，在二次大戰前出洋的稱「老僑」，在戰後或大陸易主後的稱「新僑」，在東南亞赤化遭排華的稱「難僑」，許多台商也被稱為「台僑」，甚至在海峽兩岸還有許多「歸僑」，一部華人移民史道出飄洋過海無限辛酸血淚與歷盡滄桑。
   早期年代沒有「移民」這種稱呼，在我廣東家鄉都是說「過番」出南洋，到達僑居地後則被稱為「新客」或「唐山客」，這類移民具有悠久歷史背景。由於國內謀生不易或戰亂不安，中國沿海先民世世代代，紛紛背井離鄉前往海外尋求發展，嘗遍辛酸艱苦，歷經挫折困頓，相信在台北的眾多歸僑同鄉或身歷其境，或在長輩們身上親眼目睹體會，在打拼奮鬥的歲月中有許多人事業有成衣錦還鄉，在唐山買田做屋，顯親揚名，成為鄉里人人羨慕的華僑，也有許多人年華虛渡淪落他鄉壯志未酬，榮辱得失端視個人命運際遇與上天安排。

移民潮最盛時期應該是在第二次大戰前後兩階段，像我們的父執輩多數都是在戰前出洋的，所以被稱為「老番客」或「老僑」，他們與世代僑居海外落地生根，未再接受中華文化薰陶，也不懂華語華文，已與當地社會融入同化，僅承認是具有華人血緣關係的真正「僑生」，不論在思想言行，生活習俗上均有所差異。

而「老僑」則多從國內出生後移民，深具民族意識，熱愛家園出錢出力在所不惜，故有「革命之母」的美稱。他們不肯認同僑居文化，僅當作賺錢謀生的地方，扮演過客身份，不肯轉化「落葉歸根」心態為「就地生根」，不願入籍堅持要做中國人，所以造成僑居地政府與人民的反感，訂出種種不合理條款，不公平待遇限制，最後演變成強烈排華或壓抑措施，使無數華人傾家蕩產，流離失所。這些慘痛經驗讓人記憶猶新，「移民客路多荊棘」真是最好的寫照。

戰後移民高潮是在一九五○年前後，尤其大陸新政權成立，眾多國府軍公教人員、貴官達人、專家學者、富商巨賈及僑眷等走避海外，這批人與傳統移民動機和目的不同，他們多數具有能力財力、學識專長，不像「老番客」憑的是「三把刀」或是「一條褲帶」，他們首先到達香港然後再擴散世界各地。東南亞地區是華僑大本營，當然是理想選擇目標，但在五○年代各國紛紛擺脫殖民走向獨立，民族主義意識抬頭，外人入境不易。以印尼為例，當時唯一放寬准許入境條件是「依親」，合乎這項規定的祇有僑眷家屬親人，然而卻又面臨另一難題，就是在那兵荒馬亂的年代無法取得出國護照，因為國民政府遷台自顧不暇，大陸政權剛成立則手忙腳亂，就我所知當時停留在香港等待入境印尼的就有數百人，時間有半年之久，大家心急如焚，最後經僑居地親人奔走交涉，終於憑印尼外交部發給一張臨時證明書（俗稱黃紙），以無國籍民身份入境成為「新客」。

所以說我們這批幸運兒與傳統客移民背景上有極大差異，往後遭遇的命運與發展也不相同。僑裔眷屬由於家人原本在印尼經商，有經濟基礎與家庭可依靠，能提供各項協助發展管道。據我所知，在留台同學當中就有十餘人得天獨厚，作新客還能繼續唸書，高中畢業返台深造機會，多少有點不勞而穫坐享其成的味道，真是恩親比天高，無須如上一代胼手胝足千辛萬苦去奮鬥。另外還有一個僥倖因素是大陸政權初建管制稍鬆，否則待鐵幕圍起後就插翅難飛了。如今時移世轉，出國移民又是另一番局面，昔日過番出洋已成歷史陳跡，而我們也真的成為名副其實的「末代新客」。