(一)東協10國元首已於11月20日在第13屆東協高峰會議中簽署「東協憲章」， 並發布「東協經濟共同體藍圖聲明」，計劃於2015年成為一個類似歐盟之單一市場，較原訂2020年之目標提早5年達成。「東協憲章」簽署後，可望推動東協朝向更堅固的區域組織發展，屹立於東協安全共同體、東協經濟共同體及東協社會文化共同體三大基礎上，成為一個利益共同體，並具有相當影響力的區域組織。這一文件之簽署是東協的一個重要里程碑。

(二)東協自1967年8月成立已40年，成員國從最初的5個擴大到目前10國，成為一個擁有5.7億人口，面積超過450萬平方公里之鬆散組織，雖然東協歷史上簽署過許多重要條約和文件，但其中多項重要文件並未獲所有成員國確實執行，隨著全球化和經濟一體化趨勢的不斷發展，東協越感到需要一部對成員國更具約束力的文件，來提高其内聚力，經近2年的多次磋商和諮詢才確定。憲章明確規定，東協共同體將由東協經濟共同體、東協安全共同體和東協社會文化共同體組成，這需要在政治、社會文化、經濟發展水準、司法制度和宗教信仰差異甚大的東協國家進一步加强團結與合作，大力推進一體化建設，使東協成為一個利益共同體，俾共同應付未來的挑戰，並與中國及印度等經濟大國競爭。

(三)「東協憲章」不僅明定今後之發展方向，還制定了實现東協戰略目標的重要措施，在下列三個方面提供保障。第一，提供了法律上的保障。憲章規定，成員國應嚴格認真地遵守憲章的规定，在本國法规與憲章有任何衝突時要以憲章為依據，從而保障成員國都在相同或相似的法律框架下推進一體化進程；第二，確立了東協的法人地位。這將確保東協今後能够作為一個整體對外交往，並與其他國家和組織簽署重要協定；第三，確保機構高效率運轉。對東協的機構進行改革，使其擁有四個分工明確的理事會和一個權力更大的秘書處，以便决策更加靈活，確保東協戰略目標得以按時實現。

(四)據一位東協國家經貿官員表示，雖然上述經濟整合之目標獲得贊美與肯定，但仍需各國進行艱困的改革始能達成，許多改革將與國內既得利益衝突而遭到反對，可能受到官僚主義以及與既得利益衝突之影響，而難以推動，例如開放國內航線給外國航空公司經營所面對國內業者之壓力，東協國家運輸部長們於本月同意，自2008年底起允許航空公司飛航各國首都之開放天空協定，稍後將延伸至至第2線之城市。對此，國際空運協會(IATA)副會長Mike Barclay稱，開放航空方面，東協國家仍有很長的路要走，目前尚未見到任何放寬對外國所有權之限制，亦未見到在任何在其他東協國家經營國內航線之機會。目前東協國家已列出12項優先部門，於2010年前消除關稅及非關稅障礙，作為整合之初步，包括農業、橡膠、木製品、航空客運、網路聯結、汽車、電子業、漁業、醫療、物流、紡織與成衣、以及觀光業，另外並計劃開放服務業、調和通關程序、放寬專業人員流通。能否順利達成目標，有賴會員國之政治決心，倘各國缺乏決心推動改革，則上述目標仍不易達成。

(五)東協成員國間發展之程度不同，亞洲開發銀行一機構之報告列出，東協國家須推動許多改革，其中包括：馬來西亞與泰國必須建立以知識為基礎之經濟，而印尼及菲律賓則須進行政府改革並重建一良好的投資環境，高棉、寮國、緬甸及越南則需建立交通和通訊設施之基礎建設，並須建立法律、司法制度，以及有技術能力之勞動人口，其他尚有原產地證明，以及爭端解決機制均待確立，但許多國家均未完成建立東協經濟共同體之準備。

(六)該報告指出會員國間在市場開放程度之鉅大差異，例如雖然各國平均進口稅率為9.53%，但其中新加坡為0%，越南則為17.92%，進口產品所須平均時間為32天，但新加坡只需3天，而高棉與寮國則分別需45天和78天，因此，報告認為應由較富裕之6國於2015年形成一經濟共同體之核心，並對其餘4國提供財政及技術之協助，而於其後再加入。

(七)本項「東協憲章」須經各國均完成法定程序後實施，印尼參與東盟憲章智囊團成員阿里阿拉塔斯（Ali Alatas，前外交部長）表示，印尼可以在一年之內批准東盟憲章，印尼總統蘇西洛亦深信，印尼政府與國會協商後，能夠在一年內批准東盟憲章。印尼人口約佔東協國家總人口之40%，並為東協之創始國之一，為東協一主要領導國家，但無論基礎建設或法治架構皆有待加強，印尼產業界擔心，若未來未能改善，將失去競爭力，難以取得單一市場之利益，反而淪為其他會員國之外銷市場。

(八)東協國家為我國業者之海外投資主要地點，亦為政府南向政策分散海外投資之目標地區，迄本年9月止，台商在東協國家投資額共達508億9,084萬美元，使我國成為東協國家之一主要投資來源國。由於投資帶動貿易有助於我國產品之出口，據我國海關統計資料顯示，2000年我對東協國家出口額為184億7,585萬美元，佔我出口比率12.46%，2006年出口額增加至311億9,281萬美元，共成長68.83%，佔我出口比率提高至13.92%，本年前9月更提高至14.49%，成為我國一主要海外出口市場。隨著東協經濟共同體將於2015年成立，建議我國業者應加速前往東協國家投資，以擴大我海外市場，並減低該共同體成立對我國之衝擊。